「英語がとにかく苦手で、どうしたらいいかわからない…」と悩んでいる方は少なくありません。ある調査では約7割の日本人が「英語に自信がない」と回答しており、苦手意識を持っているのはむしろ普通のことなのです。
しかし、だからといって諦める必要はありません。英語が苦手な原因を正しく理解し、適切なアプローチで取り組めば、大人になってからでも十分に克服できます。
この記事では、英語が苦手になってしまう原因を分析した上で、具体的な克服方法を7つ紹介していきます。どれも今日から始められるものばかりなので、ぜひ参考にしてください。
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そもそも英語が苦手になる原因とは？
原因1：学校教育のトラウマ
日本の英語教育は、残念ながら「英語嫌い」を生み出しやすい構造になっています。テストで間違えたら減点、発音が変だとクラスで笑われる、文法の暗記ばかりで楽しくない…。
こうした経験が積み重なることで、「英語＝苦痛」という回路が脳にできてしまっているパターンが非常に多いです。
原因2：完璧主義が邪魔している
日本人は「間違えたら恥ずかしい」という感覚が強い傾向があります。そのため、英語を話すときも「完璧な文法で話さないと…」と考えがちです。しかし、これは英語学習において最大のブレーキになります。
ネイティブでも文法ミスはしますし、世界で英語を使っている人の大半は非ネイティブです。「伝わればOK」くらいの気持ちで十分だということを覚えておきましょう。
原因3：インプットだけでアウトプットしていない
教科書を読む、単語帳を眺める、文法書を解く…。これらはすべてインプットです。しかし英語は、使わなければ身につきません。スポーツと同じで、いくらルールブックを読んでも、実際にプレーしなければ上達しないのです。
とはいえ、いきなり話す相手を見つけるのはハードルが高いもの。まずは短いフレーズをそのまま声に出して練習するところから始める方も多いです。
「英語ができない自分はダメだ」と自分を責める必要はまったくありません。英語が苦手なのは能力の問題ではなく、学び方の問題であることがほとんどです。
英語の苦手を克服する7つの方法
方法1：中学英語からやり直す
「いまさら中学英語？」と思うかもしれませんが、これが最も確実な方法です。英語が苦手な方の多くは、中学レベルの基礎が固まっていないことが原因です。
逆に言えば、中学英語がしっかり身につけば日常会話の8割くらいはカバーできます。be動詞、一般動詞、疑問文、否定文、時制…。このあたりをもう一度しっかりやり直してみてください。
おすすめは「中学英語をもう一度ひとつひとつわかりやすく。」（学研プラス）のような、大人向けのやり直し教材です。イラストが多く、読んでいるだけで理解できるので挫折しにくいのが特徴です。
方法2：好きなことと英語を結びつける
英語学習で最も重要なのは、実は「続けること」です。どんなに優れた教材でも、三日坊主では意味がありません。
だからこそ、自分の好きなジャンルと英語を組み合わせるのが効果的です。映画が好きなら英語字幕で観る、音楽が好きなら洋楽の歌詞を訳してみる、ゲームが好きなら英語設定でプレイする。「勉強している」という感覚がなくなると、自然と続くようになります。
方法3：小さな成功体験を積む
英語が苦手な方は、過去に「できなかった経験」が積み重なっています。それを上書きするために「できた！」という小さな成功体験を意識的に作っていくことが大切です。
たとえば、海外の方に道を聞かれて答えられた、英語のメニューが読めた、洋画のセリフが一つ聞き取れた。こうした小さな「できた」を積み重ねていくと、苦手意識が少しずつ薄れていきます。
方法4：発音をしっかり学ぶ
意外に思われるかもしれませんが、発音を学ぶと英語全体が楽になります。正しい発音がわかるとリスニングが楽になりますし、自分の英語が通じるようになるとモチベーションが大幅に上がるからです。
フォニックス（英語の音のルール）を学ぶだけでも大きな変化があります。YouTubeで「フォニックス 大人」と検索すれば、無料で学べる動画がたくさん見つかります。
動画だけだと知識が散らばりやすいので、発音記号やフォニックスを体系立ててまとめた1冊を手元に置いて復習する、という進め方もあります。
方法5：英語を使う環境を作る
日本にいると、英語を使わなくても生活できてしまいます。だからこそ、意識的に英語に触れる環境を作ることが重要です。
スマホの言語設定を英語にする、SNSで英語のアカウントをフォローする、オンライン英会話を始める…。ハードルは低いところから始めて問題ありません。特にオンライン英会話は1日25分からでき、自宅で完結するため、忙しい社会人にもおすすめです。最初は日本人講師を選べば安心です。
方法6：他人との比較をやめる
「周りはみんな英語ができるのに自分だけ…」と比較してしまう気持ちはわかります。しかし、他人と比べても何もいいことはありません。
英語学習は、昨日の自分より少しでも上達していれば十分です。「先週は聞き取れなかったフレーズが今週は聞き取れた」のように、過去の自分との比較に意識を切り替えましょう。
方法7：目標を具体的に設定する
「英語ができるようになりたい」という目標は曖昧すぎます。何をしていいかわかりませんし、達成感も得られません。
代わりに、「3ヶ月後にTOEIC500点を取る」「半年後に海外旅行で自力でホテルチェックインする」のように、期限と具体的なゴールを設定してください。やるべきことが明確になると、行動しやすくなります。
苦手克服のおすすめステップ
ステップ1（1ヶ月目）：基礎の土台を作る
まずは中学英文法の復習に集中しましょう。1日30分で問題ありません。並行して、英語の発音の基礎（フォニックス）にも取り組んでおくと後の学習が楽になります。
ステップ2（2〜3ヶ月目）：インプットを増やす
基礎が固まったら、リスニングとリーディングの量を増やしていきます。NHKの英語講座やPodcastなど、無料の教材で十分です。毎日15分でもいいので、英語を聞く習慣をつけましょう。
通勤中や家事の合間に聞く時間を作るなら、さっと着けられるワイヤレスイヤホンがあると習慣にしやすくなります。
NHKの語学講座は初心者向けのコンテンツが充実していて、レベル別に選べるので始めやすいです（NHKゴガク 公式サイト）。
ステップ3（4ヶ月目〜）：アウトプットを始める
ここまで来たら、実際に英語を使ってみましょう。オンライン英会話、英語日記、独り言英会話…。方法は何でもかまいません。大切なのは「使うこと」です。
焦らず段階を踏むことが大切です。基礎→インプット→アウトプットの順番を守れば、着実に英語力は伸びていきます。
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よくある質問
Q. 大人になってからでも英語は克服できますか？
結論から言うと、まったく問題なく克服できます。確かに子供の方が言語習得には有利ですが、大人には「論理的に理解できる」「目標を持って取り組める」という強みがあります。言語学の研究でも、大人の学習者が高いレベルに到達した事例は多数報告されています（文部科学省 外国語教育に関する報告書（www.mext.go.jp））。
Q. 英語が苦手でもTOEICで高得点は取れますか？
取れます。TOEICは対策次第でスコアが大きく変わるテストです。英語が苦手でも、中学英語からやり直して半年〜1年コツコツ取り組めば、600点は十分狙えます。
対策の軸になるのは本番と同じ形式の公式問題集です。時間配分の感覚をつかむために、早い段階で1冊解いておく方が多いようです。
Q. 独学で克服できますか？スクールに通うべきですか？
基礎固めは独学で十分可能です。ただし、アウトプットの段階では誰かと話す機会が必要になるため、オンライン英会話くらいは活用した方がよいでしょう。通学型のスクールは、一人だとサボってしまいがちな方におすすめです。
まとめ：英語の苦手は「正しいやり方」で克服できる
英語が苦手な原因のほとんどは、学校教育のトラウマや完璧主義、そしてアウトプット不足です。これらはすべて、大人になってからでも修正できるものです。
大切なのは、自分のレベルに合ったところからスタートすること。中学英語から始めるのは恥ずかしいことではなく、むしろそれが最短ルートです。
英語が使えるようになると、情報収集の幅が広がり、キャリアの選択肢も増えます。人生の可能性を広げるために、ぜひ今日から一歩踏み出してみてください。
英語学習の全体的な進め方については、British Councilの学習リソースも参考になります（British Council LearnEnglish）。
※記事執筆時点での情報です。最新の情報は各公式サイトでご確認ください。
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