オンライン英会話を始めたいけれど、「何から手をつければいいの？」と迷っている方は多いのではないでしょうか。英語が苦手な状態でレッスンを受けるのは不安ですし、サービスの数も多くて選び方もわかりませんよね。
実は、オンライン英会話の一番高いハードルは「始めるまで」です。準備自体はパソコンとネット環境さえあればOKですし、始めてしまえば意外とどうにかなるものなんです。
この記事では、オンライン英会話の始め方を初心者向けにステップバイステップで解説します。読み終わるころには、最初のレッスンを受ける準備が整いますので、ぜひ参考にしてください。
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始める前に準備するもの
必須のもの
1. パソコンまたはスマホ
どちらでもレッスンは受けられますが、初心者にはパソコンがおすすめです。画面が大きい方が教材が見やすいですし、チャットボックスも同時に使えて便利です。
2. インターネット環境
Wi-Fi環境があれば十分です。ただし、回線が不安定だとレッスンが途切れてストレスになるので、速度テストで下り10Mbps以上あるか確認しておきましょう。
3. ヘッドセットまたはイヤホン
スピーカーでも受けられますが、ヘッドセットがあると相手の声がクリアに聞こえますし、自分の声もしっかり拾ってくれます。3,000円程度のもので十分です。
あると便利なもの
メモ帳とペン：レッスン中に新しい表現をメモするために使います。デジタルメモでもOKです。
辞書アプリ：わからない単語をサッと調べるために入れておくと安心です。Google翻訳やWeblioで十分対応できます。
ステップ1：サービスを選ぶ
初心者が重視すべきポイント
初心者がサービスを選ぶときに大事なのは、「日本人講師がいるか」と「初心者向け教材が充実しているか」の2点です。
いきなりフィリピン人講師のフリートークはハードルが高すぎます。最初は日本人講師で基礎を学んで、慣れてきたら外国人講師にステップアップするのがスムーズです。
無料体験を2～3社受けてみる
ほとんどのサービスが無料体験レッスンを提供しています。最低でも2～3社は体験してから決めるのがおすすめです。同じオンライン英会話でも、サービスごとに講師の質、教材、使い勝手がかなり違います。
無料体験時にチェックすべきポイントは以下の通りです。
- 講師の教え方が自分に合うか
- 教材が見やすいか
- 予約システムが使いやすいか
- 通信品質は安定しているか
料金プランの選び方
初心者なら、まずは月8回や週2回の少ないプランから始めるのがおすすめです。最初から毎日プランにすると、プレッシャーで続かなくなることがあります。
1～2ヶ月やってみて「もっとやりたい」と思ったら毎日プランに切り替えればOKです。各サービスの料金比較は価格.comのオンライン英会話カテゴリが便利です。
ステップ2：最初のレッスンの準備
自己紹介を準備しよう
最初のレッスンでは100%自己紹介を求められます。事前に30秒～1分の自己紹介を準備しておきましょう。
こんな感じでOKです。
「Hi, my name is [名前]. I’m [年齢] years old. I work as a [職業] in [場所]. I started learning English because [理由]. My hobby is [趣味]. Nice to meet you.」
完璧な発音じゃなくても大丈夫です。事前に何度か声に出して練習しておくと、本番で緊張しにくくなります。
使えるフレーズを5つ覚えておく
レッスン中に使う定型フレーズを最低5つ覚えておくと安心です。
- 「Could you speak more slowly?」（もう少しゆっくり話してもらえますか？）
- 「Could you type it in the chat?」（チャットに書いてもらえますか？）
- 「What does that mean?」（それはどういう意味ですか？）
- 「How do you say ○○ in English?」（○○は英語でなんと言いますか？）
- 「Could you repeat that?」（もう一度言ってもらえますか？）
この5つだけで、困ったときの大半は乗り切れます。
教材レッスンを選ぶ
初回からフリートークを選ぶのは避けましょう。教材レッスンなら、教材の流れに沿って進むので沈黙になりにくいです。
「自己紹介」「初めてのレッスン」のような初心者向け教材が大体どのサービスにもありますので、それを選べば間違いありません。
ステップ3：最初のレッスンを受ける
緊張するのは当たり前
最初のレッスンはかなり緊張しますが、これは誰でも同じです。講師も「初心者が緊張している」ことはわかっているので、ゆっくり話してくれますし、優しく対応してくれます。
完璧を目指さない
文法が間違っていても、発音が変でも、全然OKです。「何か英語で話す」というだけで、今日のレッスンは100点。最初のゴールは「レッスンを受けた」という事実を作ることです。
レッスン後にやること
レッスンが終わったら、5分でいいので振り返りをしましょう。
- 「言えなかったこと」をメモする
- 「新しく学んだ表現」をメモする
- 「次回のレッスンで使いたいフレーズ」を1つ決める
この5分の振り返りが、次のレッスンの質を大きく変えます。
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初心者がよくやる失敗と対策
失敗1：いきなり毎日プランに申し込む
やる気がMAXのときに毎日プランに申し込むと、2週間目あたりから辛くなってきます。最初は週2～3回から始めて、習慣ができてから頻度を上げるのが賢いやり方です。
失敗2：人気講師ばかり予約しようとする
人気講師は予約が取りにくいので、「予約できない → レッスンしない → フェードアウト」のパターンに陥りがちです。複数のお気に入り講師を作っておくと、予約が取りやすくなります。
失敗3：レッスン以外の学習をしない
オンライン英会話だけで英語が上達するわけではありません。レッスン外でのインプット（リスニング、リーディング、単語学習）も並行して行うことで、レッスンの効果が倍増します。
初心者におすすめの学習スケジュール
1ヶ月目：週2回、教材レッスン
まずは「レッスンを受ける習慣」を作ることに集中しましょう。教材は初心者向けを選び、予習復習もセットで行うのがポイントです。
2ヶ月目：週3回、教材＋フリートーク
慣れてきたら頻度を上げていきます。週2回は教材、週1回はフリートークという組み合わせがおすすめです。
3ヶ月目以降：毎日25分、バリエーションをつける
習慣ができたら毎日プランへ切り替えましょう。教材、フリートーク、ニュース記事ディスカッションなど、バリエーションをつけてマンネリを防ぐことが大切です。
英語学習全般の始め方については、文部科学省の外国語教育ページも参考になります。オンライン英会話の口コミや体験談は、みんなの英語ひろばでもたくさん紹介されています。
まとめ：「始めること」が一番大事
オンライン英会話を始めるのに、特別な準備は必要ありません。パソコンとネット環境があれば、今日から始められます。
完璧な英語力は必要ないですし、緊張するのは当たり前です。大事なのは「とりあえず無料体験を予約する」という最初の一歩を踏み出すことです。
あなたの英語人生は、その一歩から始まります。ぜひ今日中に無料体験を予約してみてください。
※記事執筆時点での情報です。最新の情報は各公式サイトでご確認ください。
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